在新余钢铁公司的历史上，“高炉转炼锰铁”可以说是一个具有里程碑意义的创举。
这是因为，新余钢铁在建厂初期面临企业停建的生死攸关之际，通过大胆创新和百折不挠的努力，成功实现高炉转炼锰铁，从而使企业起死回生，走上一条独具特色的发展之路。
从1958年11月5日建厂之后，新余钢铁掀起了大干快上的建设高潮。短短三年，新余钢铁公司已经基本建成一条完整的炼铁生产体系。
但是情况的变化让人始料不及。1962年5月4日，冶金部根据中央批准的1962年国家基建调整计划，决定新余钢铁的基本建设全部停止。这一决定下达后，新余钢铁于5月10日正式全面执行。
但更加严峻的是，在生产方面，新余钢铁冶炼生铁年年亏损并有继续亏损的趋势，企业无法生存，新余钢铁面临何去何从的生死关头。
生死存亡之际，新余钢铁人没有气馁，而是积极寻求突围求生之路。
在冶金部和江西省的大力支持下，新余钢铁接受上海市冶金工业局副局长张美道同志的建议，针对当时及预测在较长时期内锰铁畅销并有盈利的趋势，决定转产冶炼锰铁。
根据原江西省冶金工业厅厅长、时任新余钢铁厂党委书记金瑞藻的回忆：
张美道当时担任上海市冶金局副局长，一次在和金瑞藻交谈中，谈及新余钢铁还有很多职工不能返回上海安置，对企业出路感到十分焦虑的情况时，张美道提供了一条十分重要的信息。
张美道介绍，有一个短线项目，就是现在国家很缺锰铁，需要全部从日本进口，并且还很难搞到，而国家外汇又很紧张。如果新余钢铁能够上这个项目，是一个很好的机会。
就这样，新余钢铁人下定决心要搞锰铁。
很快，新余钢铁转炼锰铁的申请报告被送至冶金工业部。当时全国还没有一家单独生产锰铁的企业，冶金工业部很快批复了新余钢铁的转产决定。新余钢铁公司由此更名为新余钢铁厂。
但高炉冶炼锰铁，必须解决煤气净化系统的技术改造，满足冶炼锰铁所需高风温对煤气量的要求。
新余钢铁党委决定立即组织对这项技术改造工程进行科技攻关，当时的科技人员在学习借鉴重庆钢铁公司67立方米高炉冶炼锰铁的经验后，经精心组织和研究，定实施改造计划，对255立方米高炉采用塔前溢流式文氏管煤气除尘工艺。
经反复摸索实践，新余钢厂对高炉煤气净化回收系统成功进行了改造，采用了增大风量压力、活跃炉缸增强炉渣流动性等关键创新性工艺。
1962年8月，在解决两大技术难关后，新余钢铁两座255立方米高炉全部转炼锰铁，当年就实现扭亏为盈。到1964年，新余钢铁从亏损上千万元迅速转为盈利2000余万元。
金瑞藻老厅长曾在接受新余钢铁新闻中心记者采访时说过这样一个细节：两座炉子全部生产锰铁以后，新余钢铁立即开始盈利。
1963年4月份省委召开扩大会，金瑞藻在会上发言时说，我们新余钢铁今年一季度赚了100万；后来8月份在庐山开会，金瑞藻汇报说新余钢铁今年赚600万没问题，当时省委领导听了非常高兴。要知道，600万在那个年代完完全全就是一个令人炫目的天文数字。
高炉转炼锰铁，这是新余钢铁公司发展史上的一次重大的历史性转折。这一转变不仅使企业站稳了脚根，而且逐步使新余钢铁发展成为全国重点铁合金基地。
此后三年，新余钢铁围绕提高锰铁产量、降低原燃料消耗进行技术改造和填平补齐，锰铁生产状况稳定，产品合格率达到99%；同时产品质量日益提高，锰铁焦比降到1717公斤/吨，关键指标在全国锰铁生产中处于领先地位。随后的30余年，新余钢铁逐步发展成为全国最大的锰铁生产基地。
高炉转炼锰铁这一生产工艺及发展方向的重大调整，不仅使行将下马的新余钢铁重新站立起来,也为此后新余钢铁成为全国锰铁生产基地打下了决定性基础。生死关头，新余钢铁人的正确选择成就了企业，也成就了几代新余钢铁人的幸福。
唯有坚持创新，才能走得更远。
纵观新余钢铁公司63年的风雨征程，我们不难看到“创新”在其中发挥的关键作用。在建厂初期企业面临下马关停的生死关头，新余钢铁人大胆创新，果断选择用高炉转炼锰铁的创新之举，使企业从此走上具有新余钢铁特色的生存发展之路。
一位曾经在新余钢铁长期从事科技工作的老工程师曾经这样评价：钢铁行业中，锰铁只是一个比较小的分支，但是新余钢铁依靠大胆果断的创新，硬是在这个“小舞台”上演出了一幕波澜壮阔的大戏。这个生动的故事，充分说明了创新在企业发展中的巨大推动作用。
几十年来，新余钢铁人正是依靠持续不断的创新，克服了一个又一个的困难，实现了爬坡过坎求生存。从创建中板生产线到上马600立方米高炉；从生产工艺的优化到精品战略的实施；从三期技改的完成再到升改工程的全面推进……无一不是在创新这一理念的引导下，新余钢铁人不断强化内生动力的有效践行。
毫无疑问，创新能力是企业的核心竞争力。今天的新余钢铁，正处于企业发展的又一个关键时期。此时此刻，我们唯有牢记历史做出的结论：唯有坚持创新，才能走得更远。
